3時起床で出陣の準備をする。
昨夜食べ過ぎたので、買い込んでおいた
朝食を腹に入れるのは少しだけにしておく。

そしてグルノーブルからブールドワザンへ車で移動。
山間部に入っても、早朝からやけに車がいるなあと
おもって暗い中目をこらすと、周囲の車のリアやサイドには
チーム名やチームサイトのURLが大きく描かれていた。
欧州各地のローカルサイクルチームがチームカーで
移動して、スタート地点へ集結しようとしていた。

スタート地点近くの駐車場にてバイクをセッティング。
エアでの輸送は問題なかったが、車での移動で
最後の最後に調子が狂ってしまうこともある。
念入りに最終調整をする。

la Marmottaの場合、参加申し込みの手続きをするとメールが送られてくる。
添付の資料をプリントアウトして受付に渡す、という流れ。
健康診断書も必要だが、我々は先に送っておいた。

受付はどこをみても当日のスタート1時間前、とあったので
どうやって多数の参加者をさばくのだろうと心配していたが、
やはり前日にゴールのラルプデュエズで受付をしていたらしい。
そりゃそうですな。

当日は受付の場所が我々には非常に分かりにくくて、ちょっと焦った。

スタート地点周辺は、徐々にローディーの数が増え、
道路にはこのような表示が流れ、気分が高まる。
しかし早朝の山間部は肌寒い。

スタッフの数もかなりいる。
誘導のバイクだけでなく、MAVICによるメカニックサービスもあった。

ガッチがリアディレイラーの調子がもうひとつだということで
そのメカニックサービスに立ち寄ったところ、
とんでもないトラブルが発生！

なんと、メカニックがリアエンドをぽっきり折ってしまった！
元からダメージがあったのか、力の入れ具合が悪かったのか
それはわからない。


この小さな街にジテンシャ屋があるのは知っていたが
さすがに特定のメーカーのディレーラーハンガーを
置いているわけはない。

メカニックサービスのリーダーらしき人が
「MAVICがスペアバイクを提供するから一緒にきてくれ」
というので、慌しく連れられていくガッチ。

なんとかスペアバイクを入手し、ホイルなど移植可能なものを
載せ替えて、急いでポジションを出す。

一時は「ここまで来て、走れないかもしれない。。。」
と不安になっていたガッチだったが、
きっとなんとかなるよ、と励ましていたら
なんとかそのとおりになった。
自分のバイクで走れないのは残念だが、
走れるだけでもよしとしよう。

直前になって、いろいろあったが
なにはともあれ、我々WEMO3人はスタートについた。

世界各国から集まったその数はなんと8000人！
日本人は10人くらいらしいが、周りを見回したところで
それらしき人はいない。

老いも若きも、白人も黒人も黄色人種も、男も女も、
ここに集まったすべてのローディーにとって
この最難関グランフォンドに挑戦するという目的はひとつ。

続く